Ein prekärer Prinz
Die Schlösser sind zugig, die Gärten ungepflegt und jedes Jahr wird es schlimmer. Durch Misswirtschaft und mangelnde Reformen steht das Großherzogtum vor dem finanziellen Ruin. Doch noch stimmt zumindest die Fassade und die Etikette wird hochgehalten. Auch bei Prinz Klaus Heinrich, der in Vertretung seines kränklichen Bruders das Land regiert, und seinen Makel – eine verkümmerte linke Hand - gekonnt versteckt.
Kommt die Rettung aus Amerika?
Da taucht ganz unverhofft der amerikanische Stahlmagnat und Milliardär Samuel Spoelmann samt seiner forschen Tochter Imma im Badeort des Großherzogtums auf und kurt dort mehrere Wochen. Und weil es ihm so gut gefällt, lässt er sich schließlich ganz dort nieder. Er kauft das Jagdschloss und renoviert es, bis es in einstiger Schönheit erstrahlt. Pikant dabei: Die Gärten des Jagdschlosses grenzen an die des Prinzen Klaus Heinrich. Schon bald beobachtet die örtliche Presse das amerikanische Fräulein und den deutschen Prinzen beim morgendlichen Ausritt.
Geld oder Adel
Die Charaktere der beiden könnten allerdings nicht unterschiedlicher sein. Imma Spoelmann, Studentin der Mathematik, emanzipiert und resolut, und der Prinz, der von den Realitäten des Lebens weitgehend ferngehalten wird. Missverständnisse sind vorprogrammiert, zumal beide exzentrische Begleitung haben. Der misanthropische Lehrer Überbein wacht über die Erhabenheit des Prinzen, während die verwirrte Gräfin Löwenjoul nicht von Immas Seite weicht.
„Königliche Hoheit“ und weitere Hörbücher von Thomas Mann in der ARD Audiothek
Eine alte Weissagung
Durch Immas Einfluss beginnt Klaus-Heinrich, sich mit Ökonomie zu beschäftigen. Gemeinsam verschaffen sie sich einen Überblick über die desaströse finanzielle Lage, in der sich das Großherzogtum befindet. Unterdessen kramt Staatsminister Knobelsdorff eine alte Weissagung hervor, die besagt, dass einst ein Prinz mit nur einer Hand dem Land mehr geben werde als andere mit zweien. Ist das auf Klaus-Heinrich und Imma gemünzt? Oder stellen die Klassenschranken ein unüberwindliches Hindernis dar?
Thomas Mann im Ausnahmezustand?
„Ein Prinz, ein Milliardär, ein Chauffeur, ein Rassehund, eine wahnsinnige Gräfin, ein romantischer Hilfslehrer und eine Prinzessin besonderer Art treten auf (…)
Mir selbst erscheint das Ganze zuweilen so neu und schön, daß ich in mich hineinlache …“, schrieb Thomas Mann über seinen Roman, der so leicht und märchenhaft daherkommt, dabei aber zeitgeschichtliche und autobiografische Bezüge aufweist und mit seinen bekannteren Werken korrespondiert.
Alle Folgen des Hörbuches können hier angehört werden
Folge 1/10
Klaus Heinrich wird als zweiter Sohn des Großherzogs Johann Albrecht und seiner Frau Dorothea auf der Grimmburg geboren. Die Freude über die Geburt weicht dem Entsetzen, als augenscheinlich wird, dass das Neugeborene eine verkümmerte linke Hand hat. Wer ist daran schuld?
Folge 2/10
Klaus Heinrich wächst heran, wie es sich für einen Prinzen gehört, auch wenn die finanzielle Situation der Familie längst prekär ist. Mit adeligen Altersgenossen lebt er im Jagdschloss Fasanerie, abgeschieden von den Zumutungen der Welt und unter der strengen Aufsicht des Hilfslehrers Doktor Überbein.
Folge 3/10
Eine schlimme Entgleisung droht, als Klaus Heinrich, inzwischen fast volljährig, sich beim Bürgerball unters Volk mischt. Doktor Überbein rettet seinen Zögling aus der misslichen Situation und wacht auch während seines einjährigen Studiums über ihn. Dem Studium folgen ein militärisches Intermezzo und die obligatorische Bildungsreise. Damit ist die prinzliche Ausbildung abgeschlossen und Klaus Heinrich weiß kaum mehr von der Welt als zuvor.
Folge 4/10
Nach dem Tod des Großherzogs wird der Erstgeborene Albrecht neues Staatsoberhaupt. Klaus Heinrich übernimmt die Repräsentationspflichten für den kränklichen Bruder und hält eine aristokratische Scheinwelt aufrecht, die längst aus der Zeit gefallen ist. Der Besuch des amerikanischen Milliardärs Samuel Spoelmann versetzt die Residenzstadt in Aufregung. Sagenhaft reich soll er sein und er will zusammen mit seiner neunzehnjährigen Tochter Imma hier mehrere Wochen kuren.
Folge 5/10
Samuel Spoelmann hält Einzug, begleitet von seiner forschen Tochter Imma, deren Gesellschaftsdame Gräfin Löwenjoul und einem durchgedrehten Collie. Die örtliche Presse verfolgt jede Bewegung des Besuchs und gerät völlig außer sich, als bekannt wird, dass Spoelmann das heruntergekommene Schloss Delphinenort vom nahezu bankrotten Prinzen kaufen will. Spoelmann plant, sich mit seinem Gefolge für immer in der Residenzstadt niederzulassen.
Folge 6/10
Nach der Renovierung erstrahlt Schloss Delphinenort in einstiger Pracht. Klaus Heinrich, beeindruckt vom resoluten Auftreten Immas, führt eine zufällige Begegnung mit ihr herbei, die ihm eine Einladung zum Tee einbringt. Doch dem Spott und der Schlagfertigkeit Immas ist er nicht gewachsen. Die Feindseligkeit der Gräfin Löwenjoul macht es ihm dabei nicht leichter.
Folge 7/10
Hartnäckig verfolgt Klaus-Heinrich seinen Plan, Imma näher kennenzulernen. Schon am nächsten Tag taucht er wieder auf Delphinenort auf und holt Imma zu einem Ausritt ab. Das traurige Schicksal der Gräfin Löwenjoul und die Lebensgeschichte von Doktor Überbein bieten genügend Stoff für Gespräche und erste Unstimmigkeiten.
Folge 8/10
Imma und Klaus-Heinrich sehen sich immer häufiger. Doktor Überbein missbilligt die Freundschaft, während die Presse schon eine Romanze wittert. Und der Prinz erlebt ein Wechselbad der Gefühle. Immas spöttische Art verstört ihn genauso wie ihre Reaktion, als er ihr eine Rose schenkt. Währenddessen steht es um die Staatsfinanzen immer schlechter.
Folge 9/10
Eine alte Weissagung kommt zu neuen Ehren: Durch einen Fürsten mit nur einer Hand sollte das größte Glück dem Land zuteilwerden, hatte es einst geheißen. Könnte das auf eine Verbindung von Klaus-Heinrich mit Imma hinweisen? Noch sieht es nicht danach aus. Imma wirft Klaus-Heinrich Kälte und Desinteresse vor und ist weit davon entfernt, ihm zu vertrauen.
Folge 10/10
Bei einer Audienz mit Klaus Heinrich kommt Staatsminister Knobelsdorff zur Sache: Das Großherzogtum ist bankrott. Nur eine Heirat von Klaus-Heinrich mit Imma kann den Ruin abwenden. Der hätte ja gar nichts dagegen. Aber was ist mit Imma?
